HECToR был одним из самых мощных научных «мозгов» своего времени в Великобритании. Его масштаб и скорость открыли исследователям доступ к вычислениям, которые раньше казались невозможными. Благодаря ему наука сделала шаг вперед в медицине, инженерии и энергетике. Далее на edinburgh-future.
История основания и развития HECToR
Национальная суперкомпьютерная служба HECToR была размещена в Эдинбургском университете в 2007 году. Хотя общая стоимость создания системы оказалась ниже первоначально запланированной — примерно на 5,6 миллиона фунтов стерлингов меньше ожидаемых 65 миллионов, — дальнейшая эксплуатация оказалась значительно дороже. Годовые расходы выросли с 5,4 до 8,2 миллиона фунтов, что вызвало беспокойство среди руководителей проекта. По словам профессора Артура Трю, ключевой причиной такого роста стало резкое подорожание электроэнергии в Великобритании, цены на которую почти удвоились с момента первоначального планирования системы.
Несмотря на финансовые проблемы, HECToR начал играть важную роль в научных исследованиях мирового уровня. В 2009 году международная команда ученых из Манчестерского, Орегонского и Йельского университетов использовала его вычислительные возможности для создания уникальной биомеханической модели движения динозавров. К тому времени система уже входила в двадцатку самых мощных суперкомпьютеров мира, что позволило выполнять сложные симуляции движений крупных и быстрых животных — как современных, так и давно вымерших. Кроме того, энтузиасты получили возможность самостоятельно создавать и моделировать собственных динозавров, загрузив бесплатное программное обеспечение и готовые модели для операционных систем Windows, Mac и Linux.
В 2011 году центр EPCC сделал еще один шаг к удобству пользователей, представив мобильное приложение HECToR User для платформ iPhone и Android. Оно позволило исследователям в режиме реального времени проверять состояние суперкомпьютерной службы, отслеживать очереди и выполнение задач, получать уведомления об их начале и завершении, а также визуально оценивать уровень загруженности системы. Разработка программы стала частью внутренней инициативы Tiny Projects, в рамках которой сотрудникам предоставлялось время для развития новых навыков и тестирования перспективных идей.
Зимой 2012 года HECToR пережил масштабное обновление, которое существенно повысило его вычислительные возможности. В результате модернизации его производительность выросла примерно в десять раз, что позволило ему сохранить статус одного из самых быстрых суперкомпьютеров мира. Этот гигантский вычислительный комплекс, занимавший все здание в Эдинбургском университете, получил более 90 терабайт оперативной памяти и способность выполнять почти 800 квадриллионов операций в секунду. Помимо скорости, важным преимуществом системы стал ее исключительный объем памяти и возможность параллельной обработки данных. По своим характеристикам она могла заменить примерно 12 тысяч обычных настольных компьютеров, работая как единый слаженный механизм.
В начале 2014 года HECToR завершил свою миссию, уступив место еще более мощному суперкомпьютеру нового поколения — ARCHER. Его вычислительные ресурсы стали основой для реализации ключевых исследовательских программ, направленных на решение важных социальных и экономических проблем. Показательно, что почти 88% ведущих научных проектов, которые работали на HECToR, непрерывно продолжили свою деятельность уже на платформе ARCHER.
Признание и значение деятельности HECToR
HECToR стал одной из ключевых опор научной инфраструктуры Великобритании начала 21 века. На нем обрабатывались массивные наборы данных и тестировались передовые алгоритмы в аэрокосмической отрасли, астрономии, клеточной биологии, финансах, программировании, исследованиях климатических изменений и даже в разработках, связанных с энергией термоядерного синтеза. За время его работы было опубликовано более 800 научных работ, которые в два раза чаще среднего показателя в стране входили в 5% самых цитируемых статей в своих областях. В конце концов, его опыт, наработки и научные результаты продолжают жить в новых платформах и проектах.
