HECToR був одним з найпотужніших наукових «мозків» свого часу у Великій Британії. Його масштаб і швидкість відкрили дослідникам доступ до обчислень, які раніше здавалися неможливими. Завдяки йому наука зробила крок уперед у медицині, інженерії та енергетиці. Далі на edinburgh-future.
Історія заснування та розвитку HECToR
Національна суперкомп’ютерна служба HECToR була розміщена в Единбурзькому університеті у 2007 році. Хоча загальна вартість створення системи виявилася нижчою за початково заплановану — приблизно на 5,6 мільйона фунтів стерлінгів менше від очікуваних 65 мільйонів, — подальша експлуатація виявилася значно дорожчою. Річні витрати зросли з 5,4 до 8,2 мільйона фунтів, що спричинило занепокоєння серед керівників проєкту. За словами професора Артура Трю, ключовою причиною такого зростання стало різке подорожчання електроенергії у Великій Британії, ціни на яку майже подвоїлися з моменту початкового планування системи.
Попри фінансові виклики, HECToR почав відігравати важливу роль у наукових дослідженнях світового рівня. У 2009 році міжнародна команда науковців з Манчестерського, Орегонського та Єльського університетів використала його обчислювальні можливості для створення унікальної біомеханічної моделі руху динозаврів. На той час система вже входила до двадцятки найпотужніших суперкомп’ютерів світу, що надало змогу виконувати складні симуляції рухів великих і швидких тварин — як сучасних, так і давно вимерлих. Крім того, ентузіасти отримали змогу самостійно створювати та моделювати власних динозаврів, завантаживши безплатне програмне забезпечення та готові моделі для операційних систем Windows, Mac і Linux.
У 2011 році центр EPCC зробив ще один крок до зручності користувачів, представивши мобільний застосунок HECToR User для платформ iPhone та Android. Він надав змогу дослідникам у режимі реального часу перевіряти стан суперкомп’ютерної служби, відстежувати черги та виконання завдань, отримувати сповіщення про їхній початок і завершення, а також візуально оцінювати рівень завантаженості системи. Розроблення програми стала частиною внутрішньої ініціативи Tiny Projects, у межах якої співробітникам надавався час для розвитку нових навичок і тестування перспективних ідей.
Взимку 2012 року HECToR пережив масштабне оновлення, яке суттєво підвищило його обчислювальні можливості. У результаті модернізації його продуктивність зросла приблизно вдесятеро, що надало йому змогу утримувати статус одного з найшвидших суперкомп’ютерів світу. Цей гігантський обчислювальний комплекс, що поширювався на всю будівлю в Единбурзькому університеті, отримав понад 90 терабайтів оперативної пам’яті та здатність виконувати майже 800 квадрильйонів операцій за секунду. Окрім швидкості, важливою перевагою системи став її винятковий обсяг пам’яті та можливість паралельного оброблення даних. За своїми характеристиками вона могла замінити приблизно 12 тисяч звичайних настільних комп’ютерів, працюючи як єдиний злагоджений механізм.
На початку 2014 року HECToR завершив свою місію, поступившись місцем ще потужнішому суперкомп’ютеру нового покоління — ARCHER. Його обчислювальні ресурси стали основою для реалізації ключових дослідницьких програм, спрямованих на розв’язання важливих соціальних і економічних проблем. Показовим є те, що майже 88% провідних наукових проєктів, які працювали на HECToR, безперервно продовжили свою діяльність уже на платформі ARCHER.
Визнання та значення діяльності HECToR
HECToR став однією з ключових опор наукової інфраструктури Великої Британії початку 21 століття. На ньому оброблялися масивні набори даних і тестувалися передові алгоритми в аерокосмічній галузі, астрономії, клітинній біології, фінансах, програмуванні, дослідженнях кліматичних змін та навіть у розробленнях, пов’язаних з енергією термоядерного синтезу. За час його роботи було опубліковано понад 800 наукових праць, які вдвічі частіше за середній показник у країні входили до 5% найцитованіших статей у своїх галузях. Зрештою, його досвід, напрацювання та наукові результати продовжують жити у нових платформах і проєктах.
